腸道免疫——免疫系統的重要防線

12 4 月, 2023

腸道粘膜中存在著人體最大的免疫細胞群體，與多種疾病息息相關。

編輯：小明月

來源：幹細胞者說

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腸道粘膜中存在著人體最大的免疫細胞群體，與多種疾病息息相關。腸道明明是消化器官，為什麼又要是免疫器官呢？腸道的天賦使命是消化吸收，它的設計首先考慮如何高效率的執行消化和吸收。小腸內部有無數的絨毛，每根絨毛上又有無數的微絨毛，總表面積達到300平方公尺，遠大於皮膚（2平方公尺）及肺部黏膜系統（80平方公尺）的表面積。

腸道表面覆蓋著由單層上皮細胞構成的黏膜，黏膜下面就是密密麻麻的微血管及乳糜管系統。食物由口腔、胃到小腸，在精密調控下，消化分解成胺基酸、葡萄糖、脂肪酸等小分子，通過黏膜被吸收，然後，由微血管、乳糜管等迅速進入循環系統。這就是腸道為了有效執行消化吸收而做的設計，驚人的大面積，高效率的黏膜吸收，高效率的物質運輸。

現在問題浮現了，別忘了腸道同時也是最危險、最骯髒的地方，無數由口腔侵入的病菌，毒物，以及腸道原本就存在的壞菌軍團，虎視眈眈的想伺機入侵人體。好的、有益的營養素能夠高效率的被吸收，被輸送到全身；同樣的，壞的、有害的毒素、病菌，也可能同樣的被高效率吸收、高效率的輸送。

各位朋友，我們的身體在設計防衛體系時，將大部分的免疫軍隊，配置在腸道，用來保護腸道黏膜的安全。

有七成以上的免疫細胞（如巨噬細胞、T細胞、NK細胞、B細胞等），集中在腸道；有七成以上的免疫球蛋白A，由腸道製造，而且用來保護腸道。所以，說腸道名符其實是最重要的免疫器官。

如果腸道不好，敵軍（壞菌）大舉入侵，同盟軍團（好菌）節節敗退，戰爭延燒到腸道黏膜，你的免疫細胞前仆後繼，屍橫遍野。你想想看，你的免疫系統怎麼可能好呢？所以，腸道名符其實是免疫最前線。

人體的第一道免疫防線是皮膚和黏膜。皮膚覆蓋在身體，除了氣體，水分，以及像精油等少數小分子物質外，除非有傷口，否則病菌毒物不易入侵。但是像腸道，肺泡，腎絲球等，身體裡面需要高效率交換物質的地方，就必須以黏膜系統覆蓋。

第二道免疫防線稱作先天性免疫。這個系統不需經過教育訓練，就可以立刻對外來的感染作出反應，只能分辨敵我，但卻無法對特定的敵人作出選擇性反應。中性粒細胞，巨噬細胞，NK細胞是先天性免疫系統的三員大將。

粒細胞

中性粒細胞生命週期僅有短短的12h，它們反應非常迅速，病菌侵入後的30~60min，便可抵達受感染部位，算是先天性免疫的先鋒。

巨噬細胞（Macrophages，縮寫為Mø）

巨噬細胞（macrophage）是第二波的攻擊主將，生命週期較久且可不斷增生。它們體積巨大，會大口吞噬病菌，而且它們會發出警告，通知第三道防線的後天性免疫系統，開始製造能專一對付入侵者的武器（抗體或T細胞）。所以，巨噬細胞不但是先天性免疫的攻擊主力，也是激發後天性免疫的通信官。

自然殺傷細胞（Natural killer，NK細胞）

自然殺傷細胞（Natural Killer cell，NK細胞）和巨噬細胞吞噬病菌的作戰方式不同，它們是將細胞打洞，使細胞內容物流出而死亡。它們不但會執行殺死病原的工作，還會主動尋找攻擊受病原感染的細胞，以及突變癌化的細胞。我們的身體每天自然產生成千上萬的變異細胞，沒有強壯勤奮的自然殺傷細胞，我們早就被癌細胞淹沒。

先天性免疫是局部的，會引起局部性的發炎反應，表現紅、腫、脹、痛等症狀；而稱作後天性免疫的第三道防線則是全面性的，具有專一性及記憶性的特性，在臨床上也會出現發燒的症狀。

基本上從病菌病毒入侵，中性粒細胞、巨噬細胞披掛上陣，到最後啟動後天性免疫，大概需要7~10天，所以免疫力正常的人即使感冒，就算不吃藥，7~10天也會自然痊癒。

後天免疫又可分為體液免疫和細胞免疫。體液性免疫的主角是B細胞產生的各種抗體（又稱為免疫球蛋白，簡寫成Ig）。主要的抗體有：IgG，為血液中主要的抗體；IgA，為分泌到唾液，乳汁，腸道，呼吸道及生殖泌尿道中的抗體；IgE，與過敏反應有關。

細胞免疫是T細胞主導的免疫反應。T細胞依功能又分為好幾類，例如殺手T細胞（Killer Tcell），是勇猛的戰士，它們攻擊殺滅被病毒感染的細胞；輔助T細胞(Helper Tcell)，它們能刺激B細胞，產生抗體及各種細胞因子（Cytokine)。我們常說要保持Th1與Th2平衡，Th就是指輔助T細胞。