家庭關係是孩子情緒的隱形控制器
有研究發現，父母不和或教養方式的不一致，比一方不恰當的教養方式對孩子的負面影響更大。夫妻雙方和孩子的親疏關係，甚至祖輩捲入後的各種家庭關係動力，會成為影響孩子情緒的一個隱形控制器。最令人擔憂的是，家庭關係動力對孩子的影響往往是隱形的，家長們並不自知。
早在上世紀30年代，國外的研究者就指出父母不和與孩子的精神健康息息相關。國內的學者也曾做過相關實驗：讓父母討論他們之間的分歧，孩子在現場佩戴實驗裝置以測查他的情緒狀態。實驗發現，雖然孩子表現出似乎若無其事的樣子，但是情緒卻會隨著父母討論問題的激烈程度而波動，父母吵得越厲害，孩子情緒喚起的各項生理指標越高。當實驗者出示孩子情緒的波動表時，父母都會大吃一驚，他們以為孩子不聞不問，好像沒受什麼影響。
父母不和，還會衍生出其他的家庭關係形態。比如，父母一方牢牢抓住孩子，讓他加入自己的陣營以對抗另一方，形成一種三角關係；或者父母一方對另一方徹底失望，把自己所有的情感都投注到孩子身上。這些家庭動力的形態看似穩定，似乎也形成了一種表面的和諧，但實則暗流湧動，焦慮很容易轉嫁到孩子身上。孩子纏結在父母的關係中，成為父母關係的緩衝器，目光總是放在父母身上，哪裡還能輕鬆投身同伴關係、學業及外界事物呢？
有學者提煉出四種類型的不健康的家庭三角關係，這些關係狀態中的孩子往往會出現情緒上的問題，難以健康快樂地成長。
第一種是「迂迴支持型」三角關係，即孩子出現病弱、無能的狀態或製造事端，讓父母忙於照顧自己，以緩解或轉移父母間的關係衝突。孩子潛意識裡認為：寧願自己挨罵，也不願父母爭吵！有個10歲的男孩不肯上學，心理諮詢師問起原因，他說：「因為我的家人對我來說，比學校更重要！」他用這種方式來守護父母的關係和家的完整。
第二種是「跨代聯盟」三角關係，即孩子成為父母一方的情緒配偶。一個持續出現問題行為的孩子，可能是站在母親或者父親肩膀上與其「連體」。在中國家庭裡，孩子還有可能是和祖父母「連體」的。
在「跨代聯盟」三角關係中，還有兩種不同的情形。一種是非固定聯盟，即孩子會利用家人之間的隔閡見機行事，成為「兩面派」，從中為自己獲得利益。還有一種情況是固定跨代聯盟。比如，孩子永遠和媽媽站在一起，媽媽永遠都是對的，媽媽恨誰，他就恨誰，媽媽不停給孩子洗腦：「你爸爸沒有責任感，對我們不管不問。要不是因為你，我早就和你爸爸離婚了。」媽媽將自己所有悲傷和哀怨都傾訴給孩子，孩子成了媽媽情緒上的配偶，與母親成為情緒上的「連體嬰兒」。當孩子長到青春期，該是和父母精神「斷乳」的時候，他想要掙脫卻發現無法掙脫，走不出與母親纏結的情緒牢籠，無法做出選擇，往往易怒、情緒不穩定、做事很糾結，缺少自我掌控感。
第三種是「代罪羔羊」三角關係，孩子成為夫妻衝突的犧牲品。這種情況下夫妻之間會迴避衝突，使衝突被深埋，把所有精力都投入到孩子身上。這種投入有兩種表現形式，一種是對孩子過度保護，認定孩子很弱（能力上或身體上），孩子也在潛意識中認定自己很弱，甚至會不停地生病，使父母忙於照顧自己而迴避衝突，讓夫妻關係處於一種虛幻的和諧中；另一種是父母會攻擊孩子，覺得孩子沒有達到他們的期待，覺得一切都是孩子的錯。孩子也會在內心認同這樣的觀念，在潛意識中帶著愧疚感生活。這種情況與「迂迴支持型」比較類似，但在迂迴支持的三角關係中，孩子是主動的；在「代罪羔羊」的三角關係中，孩子是被動的。
第四種是「父母化的孩子」三角關係，即面對父母的衝突，子女盡力做乖小孩，以減輕父母的負擔，甚至承擔起父母的功能。他們往往會「過度負責」，習慣性忽略或壓抑自己的需要。他們認為自己有責任讓父母和好，通常會左邊勸勸，右邊勸勸，成為一個調和者，並拚命地學習或做家務。「父母化的孩子」沒有真正的做過孩子，沒有真正的童年，他們承受了父母的情緒之重，通常會發展出外表強大、內心脆弱的特質。在未來的親密關係中，傾向於表現強勢，喜歡犧牲自己，並怨恨別人總是讓自己做出犧牲，但卻難以表達自己的這種感受和需要，容易出現情緒問題。
以上幾種三角關係的形成，都源於父母之間或跨代之間未解決的衝突。這些衝突使得家庭的動力暗流湧動，不知不覺中影響著孩子情緒和家庭氛圍。另外，不是所有的衝突都表現為外在衝突，父母之間的冷漠、蔑視及無聲的冷戰，更會對孩子造成無形的壓力。這種壓力和焦慮，往往讓孩子有苦難言。
如何避免這些不健康的三角關係？最簡單的原則就是保持界限。夫妻間的衝突和不一致，要盡量在夫妻內部解決，不要溢出到親子關係、婆媳關係等家庭其他關係中。夫妻之間的衝突要及時處理，而不是用敵視、雪藏或冷戰的方式來面對問題。這需要父母有一定的情緒容納力、有效溝通力和豁達的寬容度等。
孩子是父母天生的守護者和觀察者。為人父母者應把更多的精力放在經營美滿的婚姻上，讓孩子守護著、觀察著這份美好的關係，能從良好的家庭動力中綻放出甜美、輕鬆的笑容，得到情緒和心理上的滋養，以更健康、陽光、積極、毫無羈絆的心態去走屬於他的人生路。
