夏至 小荷才露尖尖角

夏至，在每年公曆的6月21日或22日。它是二十四節氣中最早被確定的一個節氣，公元前7世紀，先人採用土圭測日影，就確定了夏至。據《恪遵憲度抄本》記載：「日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。」夏至這天，北半球的白晝達最長，且越往北晝越長。夏至以後，太陽直射地面的位置逐漸南移，北半球的白晝日漸縮短。

夏至在古時稱「夏節」「夏至節」。時值麥收，自古以來有慶祝豐收、祭祀祖先以祈求消災年豐之俗。因此，夏至作為節日，納入了古代祭神禮典。《周禮．春官》：「以夏日至，致地方物魈。」周代夏至祭神，乃為清除疫癘、荒年與飢餓死亡。《史記．封禪書》說：「夏至日，祭地，皆用樂舞。」《清嘉錄》裡說：「夏至日為交時，日頭時、二時、末時，謂之三時，居人慎起居、禁詛咒、戒剃頭，多所忌諱……」可見古人對夏至節氣的重視程度。清代之前的夏至日全國放假一天，宋代從夏至日開始百官放假三天，遼代則是「夏至日謂之『朝節』，婦女進彩扇，以粉脂囊相贈遺」。彩扇用來驅熱，香囊可驅蚊抑臭。

在天文學上，夏至是太陽的轉折點，這天過後它將走「回頭路」，陽光直射點開始從北迴歸線向南移動，北半球白晝將會逐日減短。夏至日過後，北迴歸線及其以北的地區，正午太陽高度角也會逐日降低。民間有「冬至餃子夏至面」的說法，夏至吃麵是很多地區的重要習俗，民間有「吃過夏至面，一天短一線」的說法。傳統中國的蒙學讀物《幼學瓊林》說：「夏至一陰生，是以天時漸短；冬至一陽生，是以日晷初長。」

在古人的觀察裡，夏至的物候為，一候鹿角解，二候蟬始鳴，三候半夏生。麋與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落。而麋因屬陰，所以在冬至日角才脫落；雄性的知了在夏至後因感陰氣之生便鼓腹而鳴；半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生而得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現，而陽性的生物卻開始衰退了。古人說，鹿角不脫落，戰禍不停止；蟬子不鳴叫，貴臣放蕩淫逸；半夏不長出，老百姓會得傳染病。

在二十四節氣中陽氣最旺的時節是夏至。在夏至進行養生保健，一方面要順應夏季陽盛於陰的特點，注意保護陽氣；另一方面這個時節雖然儘管此時天氣炎熱，但陰氣已經開始生長，陰陽交替，人體容易患各種疾病。所以，在此時節合理的養生保健非常重要。

第一，晚睡早起，中午打個盹。在此時節，宜晚睡早起，並利用午休來彌補夜晚睡眠的不足，對恢復體力、消除疲勞也有一定好處。年老體弱者則應早睡早起，盡量保持每天有7小時的睡眠時間。另外，夏日炎熱，易受風寒濕邪侵襲，睡眠時不宜整夜吹空調，室內外溫差不宜過大。

第二，補充水分。夏至時節，人們往往會有睏倦乏力、頭痛頭暈的症狀，嚴重者甚至影響日常生活和工作。這是因為夏日炎炎，人體需水量大，再加上出汗過多，極易引起體內水分的大量流失。此時若不及時補充水分，便容易供血不足、頭痛頭暈。因此，夏季應多飲涼開水，也可喝些淡鹽水或綠豆湯，但綠豆湯不要多喝，更不能當水喝。在此時節，也應避免在強烈的陽光下暴晒，外出時，應採取防晒措施，如打傘、戴遮陽帽、塗防晒霜等。

第三，飲食重在「養心」。夏至後的飲食原則重在「養心」，可以多喝牛奶，多吃豆製品、雞肉、瘦肉等，既能補充營養，又可達到強心的作用。除了清淡飲食之外，還可多吃苦菜類蔬菜，如苦瓜、香菜等。因為苦味食物具有除燥祛濕、清涼解暑、利尿活血、解除勞乏、消炎退熱、清心明目、促進食慾等作用。不過，苦味食物均屬寒涼食物，體質較虛弱者不宜食用，否則會加重病情。

第四，不宜做太劇烈的運動。夏季運動最好選擇在清晨或傍晚天氣較涼爽時進行，場地選擇在空氣新鮮的地方，鍛練的項目以散步、慢跑、太極拳、廣播操為好，不宜做過分劇烈的活動。出汗過多時，可適當飲用淡鹽開水或綠豆鹽水湯，切不可飲用大量涼開水，更不能立即用冷水沖頭、淋浴，否則會引起寒濕痺症、黃汗等多種疾病。

第五，注意衛生，衣物常洗晒。夏季的衣物基本都是貼身穿的，不洗不晒就穿很容易感染蟎蟲。陽光是天然的消毒劑，紫外線可以殺滅蟎蟲、細菌和病毒等多種有害物質。晒的最好時間是上午10點到下午4點之間，尤其是中午12點到下午3點紫外線功效最強的時間段。晒的時間不用過長，一般3個小時就能起到作用。除貼身衣物外，被子、床墊以及沙發靠墊等都需要經常晒晒。另外，還要經常開窗，保持室內通風、透光、乾燥。