哺乳期女性要補充甜菜鹼！甜菜鹼才更有助於嬰兒腸道健康，避免「嬰兒肥」

甜菜鹼是一種生物鹼，化學結構與氨基酸相似，廣泛存在於動植物體內，枸杞、甜菜根、豆科等植物，魚、蝦等軟體動物均含有甜菜鹼。已有研究證明孕晚期女性循環甜菜鹼的濃度較低與嬰兒出生時肥胖和成長時體重增加有關，但尚未在哺乳期母乳中對甜菜鹼進行明確研究。

近日，來自西班牙巴塞羅那研究所的研究人員發表在《Science Translational Medicine》題為「Increasing breast milk betaine modulates Akkermansia abundance in mammalian neonates and improves long-term metabolic health」文章，揭示了哺乳期孕婦補充甜菜鹼會暫時增加嬰兒腸道AKK（有益菌）數量，從而降低嬰兒體重的增加和成年後的肥胖率。

首先，研究人員探究了母乳中甜菜鹼含量與嬰兒生長的關係。實驗選擇了來自美國俄克拉荷馬州地區的34組純母乳餵養的母嬰，對嬰兒出生後1個月母乳中甜菜鹼進行定量分析，結果觀察到嬰兒的身高體重變化與母乳中甜菜鹼濃度存在顯著負相關。還對109組來自西班牙地中海地區的純母乳餵養的母嬰進行母乳甜菜鹼定量測定，並持續跟蹤至嬰兒12個月，數據結果顯示相同，甜菜鹼是唯一與嬰兒體重變化相關的代謝物，且可持續到嬰兒12個月。

接下來，研究人員為了確定甜菜鹼是否在產後嬰兒生長和肥胖中起作用，對哺乳期的母鼠進行了母體補充甜菜鹼實驗。結果發現在補充甜菜鹼後的第一週，後代體重的增加適度下降，在第六週的身體成長分析也表明，哺乳期補充甜菜鹼可以減少後代體重增加。

母體補充甜菜鹼可降低後代小鼠的肥胖為了確定幼期干預是否長效作用，研究人員對小鼠監測至成年。結果顯示增加甜菜鹼飲食的母鼠，後代在成年後也顯示出較低的體重。這表明哺乳期補充甜菜鹼可改善後代長期的代謝健康。

母體補充甜菜鹼可改善後代小鼠長期的代謝健康已有研究表明生命早期的腸道菌群會影響未來的肥胖風險，因此研究人員探究了母乳中甜菜鹼是否能塑造後代腸道菌群。分析了2週齡和6週齡後代的盲腸樣品，結果發現在2週齡小鼠中微生物群落存在差異，但在6週齡的小鼠中未觀察到差異，這說明菌群變化是暫時的。進一步分析2週齡小鼠差異的腸道菌群，發現嗜黏蛋白阿克曼菌（Akkermansia muciniphila：是一種人類腸道的正常菌，與肥胖、糖尿病、心血管疾病和低度炎症呈負相關）是唯一差異豐富的菌種。這說明哺乳期補充甜菜鹼可也增加小鼠腸道內AKK丰度。

母體補充甜菜鹼會增加新生小鼠Akk丰度

最後，研究人員探究了生命早期的Akk菌對小鼠長期代謝健康的影響。對母親肥胖的小鼠施用Akk，結果與對照組相比，給藥期間可使體重增加減少10％。為了研究這種早期干預的長期影響，研究人員監測了小鼠直至成年，結果發現施用Akk的成年小鼠迴腸杯狀細胞數和腸屏障標誌物Zo2的表達增加。這說明早年Akk的增加對小鼠迴腸的影響隨著時間的推移而持續。

生命早期的Akk可改善小鼠长期的代谢健康

總的來說，這項研究更深入瞭解了母乳中代謝物甜菜鹼與嬰兒生長和肥胖風險中的潛在作用，證明了哺乳餵養期間母親較低甜菜鹼的狀態與嬰兒生長加快之間的聯繫。更重要的是它強調了母乳餵養期是後代體重早期干預的重要機會，在哺乳期調節甜菜鹼的攝入量有望成為預防兒童肥胖的一種新策略。