為什麼幹細胞是一個充滿希望的新領域？

從「體液」到「細胞」

在人類歷史發展的進程中，醫學已經走了相當長的路。幾個世紀前，我們認為身體是由不同的液體組成的，這種液體當時被稱之為體液。如果你不幸在那個時期生病了，你將會經歷一種聽起來很噁心的放血療法。在現代，我們可以注射抗生素實施開胸做心臟手術，甚至給大腦做手術。現如今幹細胞技術成為了現代醫學的最新進展之一，你可能聽說過幹細胞，但關於這項技術其實有很多神秘之處。為什麼幹細胞是一個充滿希望的新領域呢？好吧，為了很好的回到這個問題，讓我們首先縮小到我們體內的正常細胞，或者大腦內的神經元，血液中的紅細胞，構成肌肉或骨組織的細胞。

從「細胞」到「幹細胞」

這些細胞都攜帶著相同的但又會使你獨一無二的DNA，除非你是一個同卵雙胞胎，這樣你們兩個將會共用相同的DNA。但是同樣的DNA為什麼會產生不同類型的細胞呢，這主要是由於基因的特異的時空表達造成的。這些細胞DNA編碼的基因是相同的，但是能夠獲得表達的基因是不同的。這意味著在紅細胞表達的基因不同於在肺部細胞表達的基因，因此肺部細胞將會永遠是肺部細胞，它不可能再轉變成血細胞。但是幹細胞卻是非特異性細胞，可以通過分化的過程形成特化的細胞類型。當幹細胞分裂的時候，新形成的細胞可以是與自身保持一致的細胞，也可以變成其它的具有特異功能的細胞，比如肌肉細胞。正是由於不同細胞間的相互交流和聯繫，我們的機體才保持正常運轉。

幹細胞的分類

△幹細胞主要分為兩類，包括成體幹細胞和胚胎幹細胞

成體幹細胞

成體幹細胞可以被用來修復或維持它們所在的組織。成體幹細胞可存在於大腦、皮膚和骨髓中。事實上，骨髓移植實質上就是將幹細胞注入骨髓損傷的患者體內，而這些非特異性幹細胞在病人體內創造出新的可以產生健康血細胞的骨髓。而且幹細胞還可以通過合適的分化培養條件誘導形成新的器官或組織。它們扮演著可以取代受損細胞的可再生的細胞源泉，例如皮膚下面的幹細胞可以用來為燒傷患者做皮膚移植，這可以消除我們對器官捐贈的依賴，縮短需要接受移植的患者的等待時間。幹細胞也擁有替代受損腦組織的潛力，比如治療阿爾茨海默病等。

胚胎幹細胞

胚胎幹細胞可以分化形成分泌胰島素的細胞，可以治療I型糖尿病，而諸如此類的可用幹細胞治療的疾病正在越來越多。

然而，關於幹細胞的主要爭議來源於胚胎。但重要的是你需要明確這點：即胚胎幹細胞並不是從女性體內的受精卵中獲得的，相反，它們是從體外受精診所的卵子中收集的。這些卵子並未植入母親子宮內，是由捐贈者自願捐贈用於研究目的用的。但這仍不能迴避一個新生命是否被扼殺的問題，這也導致了關於胚胎幹細胞使用的爭論。

結語

幹細胞的應用似乎是無止境的，但由於一開始我們對幹細胞淺薄的認知，我們仍需要走很長的路，但我們也將會充滿希望的繼續前進，繼續加深對幹細胞的認知。

來源：萬海生物